北京时间07月09日消息，中国触摸屏网讯， 1995年的惊悚电影《网路上身》，架构了一个人们生活全靠网路进行的世界──对现在的我们来说已经毫无神奇之处──你可以在网路订购生活所需用品，也可以坐在车中，用笔电连上伺服器资料库。此外，电影中还出现了一支可以碰一下萤幕就拨电话的手机，在iPhone 还没问世的当时，其实已经有一支触控智慧型手机上市半年，它就是IBM Simon。

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    Simon 可说是第一支智慧型手机。 《Businessweek》报导，早在20 年前，它就预见了我们现在的行动生活方式，这一块重18盎司的黑色长方形机器，结合了手机、BB Call、传真和电脑功能。它的单色电阻式触控萤幕上有多个icon，只要用触控笔点一下，就可以开启电子邮件、计算机、日历、时钟功能，还有拼图小游戏。它的招牌功能是输入拼字预测，也有类似app 的东西，可以透过插入记忆卡的方式，扩充如地图、相机、随身听等功能。

    Simon 登场后，过了10 年才有「智慧型手机」的名词出现，又过了5 年才由Apple 的iPhone 全面颠覆人们对行动装置的认知与喜好。 Simon 每支899 美元，大约售出5 万支；在持续使用下，约1 小时就需要充电，如果是手机讯号不好的地方，可能30分钟就得充电。这支老古董，现在仍在收藏家之间流通。美国的博物馆与研究组织史密森尼学会(Smithsonian Institution) 也有收藏。

    1992年的电脑展上，IBM 工程师展示了原型机「Angler」，现场吸引非常多人参观。之后IBM 与BellSouth Cellular 合作，将它变成可贩售的产品；他们并取得11项相关专利，包括在触控萤幕上反白文字就可拨电话、在手机上直接更新程式、遥控拨号等等，现在都已经是智慧手机的基本功能。

    Simon 的故事是科技创新的宝贵一课：一项划时代的产品要真正够实用、很普及，还是需要整体大环境的支持。 Simon 需要够快的网路、浏览器和一大堆任人下载使用的app；不过在1990年代早期，这些条件都不具备。当时的手机网路速度只是为传输声音而设计，在Simon 的概念发想之初，浏览器也还没出现。在1991 至1993 年间， IBM 投入了160 亿美元和超过10 万个人力，结果因为技术限制、生产延后、经济大萧条、人事不停变动和错误的决策等因素，使Simon 英年早逝。

    IBM 与BellSouth 决定放弃开发下一代Simon，它原本有机会缩减到大概如iPhone 的尺寸。当Simon 正式开始生产时，供应商之一的Motorola 决定抽身，因为它担心IBM 未来会成为竞争对手，而Mitsubishi 则取代了Motorola 的角色。虽然Simon 如此短命，但真正的创新设计对后世的影响仍然深远。

    最初发想Simon 的IBM 工程师Frank J. Canova Jr. 在其职涯拥有51 项专利。 1990 年代早期，他就想要设计小到可以放在手掌上的无线装置；他的上司Jerry Merckel 则是当初PCMCIA 电脑记忆卡产品推手之一。当Canova 提出Simon 的点子时， Merckel 就想到可以把记忆卡插到手机上扩充程式或服务的用法。他们需要的就是制造一台原型机。

    在1988年，Paul C. Mugge 被任命为IBM 佛罗里达研究室的主管，负有重振研发部门的使命；他成立了一个小型团队，研究如何以最小、最新的电子零件制造新产品。 Canova 和 Merckel 也在团队中。某天，Merckel 拿出个小小的黑色铝盒子和一些不同颜色的小塑胶卡，模拟记忆卡插入手机看起来的样子，并说：「这就是未来的手机。」Mugge 就批准了原型机的开发案。

    这种「插卡使用」的服务是当时的核心设计，代号「InTouch」。他们知道，这些迷你卡片上的应用程式将是Simon 成败的关键，而这个概念也在15年后成真了──现在iPhone 的成功，正是来自于任人选用的、庞大的app 服务。

    虽然IBM 尝试把原型机Angler 设计得较为特别，但最终它还是个小盒子。他们希望它愈小愈好，但其中必备的零件，如记忆卡插槽、电池、触控萤幕等，造成不少限制。最终Angler 高20 公分、宽6.35 公分、厚3.81 公分，显然是触控版的黑金刚手机；而它所采用的所有零件都要特别开发。

    Angler 的生产原本并没有时间表，直到Comdex 电脑展前3 个半月，IBM 决定要公开展示原型机，开发团队就开始没日没夜地加班。到了展前，总公司派人来确认原型机的状况，而它运作得非常好，好到IBM 决定把它们放在大型的透明罩子内展示，加强「原型机」的印象，以防人们当场就想买。

    1992年Comdex 初次曝光的Angler，展示了赌城旅游地图和股价报价。但当时还没有网站可以直接下载这些资料，所以Canova 只好扫瞄印刷的地图、自己输入一些股价资料做为展示用。现代人已经习惯直接用手机查地图、查股价，但在当时，这简直不可思议。

    IBM 并未决定跨足手机事业。当公司内部的评论员看到原型机时，称它为「二战时代的对讲机」，显然不是什么好评。不过，IBM 核心理念就是相信多工的电子产品──不论手机或个人电脑──都将点燃大型电脑主机的需求。 IBM 个人系统部门的资深副总Jim Cannavino 正是这样说服董事会：「不管是否生产这支手机，你们都希望这样的潮流发生。」

    布置好展览摊位的Canova 吹着拉斯维加斯的清凉晚风，在他打电话给同事时，还可以一边察看行事历、电子邮件什么的，这是头一次他完全不需要电脑，当下他感觉到，世界即将改变。 

    隔天的展览大大成功，展示原型机的Canova 被人群淹没，他拿着Angler 的画面还登上报纸《今日美国》财经版头条。 Angler 大获好评使IBM 决定正式生产Simon，BellSouth 也积极想加入。 Angler 原本的小团队从5 个工程师增加至32 人。

    BellSouth 当时正在寻找突破点，参与生产Simon 会​​是个绝佳的机会。他们也为此成立了研究与开发小组，把产品定名为「Simon」，并拟定相应的行销计画。

    「个人通讯工具Simon (The Simon Personal Communicator)」于1993 年11 月2 日，在奥兰多迪士尼乐园所举办的通讯展上正式面市。在150 位分析师与记者面前，BellSouth 工作人员现场展示使用Simon 发传真给对方。他们还为Simon 拍摄电视广告，让女演员演出一些当时人们想都没想过的情境，如野餐时发传真，或听歌剧时收电子邮件等等。

    Simon 的电视广告相当成功，激起大众的购买兴趣，但它未能在预计的1994 年5 月顺利出货，消费者必须等到8 月16 日才能开始取货。 IBM 有尝试努力改善电池问题，虽然工程师们对程式做出一些调整，但最终解决方法还是需要备用电池。另一方面，更多消费者选择折叠式手机，它们不但便宜，而且更小更酷。

    当时，手机的开机设定都要在通讯商店面进行，以人工设定的整个过程，大概要花上两个小时。 BellSouth 原本预计让Simon 首创无线完成开机设定先例，这是最重要的功能，无奈在Simon 出货时，此功能仍未准备好。

    代号「Neon」的第二代Simon 则开发到一半就中止。虽然它已经定名，logo也设计好了；而且它的大小已与iPhone 相去不远，画面还可以旋转。不过这时的IBM 正在削减开支，关闭了全球许多地点的办公室与厂房，Simon 的设计工作移至北卡罗莱纳州罗利市(Raleigh)的办公室，许多工程师不愿搬家而离开团队，而Simon的创始设计人Canova 试过与罗利市的团队合作了一阵子，最终也离开了。这时的Merckel 还在努力，他想设计一种晶片，插上后就可让手机变为收音机。他与AMD 接洽，希望AMD 能当未来产品的晶片供应商，不过这也徒劳无功。

    1995年初，Simon 就从市场上销声匿迹。 IBM 决定不再投入这块市场，BellSouth 则把资金用在改善自家通讯网络的品质。

    如今，BellSouth 认为当初对Si​​mon 的付出是值得的。科技公司都开始思考，如何在自家产品中应用手机通讯方面的技术；而BellSouth 则在此役后崭露头角，并吸引如Microsoft 这样重量级的公司向他们接洽合作的可能。

    Simon 的故事对许多产业先锋来说都可能成了个座右铭：别在网际网路、光纤、大频宽发明前，就设计这么先进的产品。