北京时间11月25日消息，中国触摸屏网讯， 随着智慧型手机与平板电脑Tablet PC市场规模持续扩大，基于机构外观设计以及触控面板应用普及，对于Cover Glass强化玻璃（保护玻璃）的需求也不断提升。根据市场研究机构DisplaySearch最新研究报告指出，2011年全球Cover Glass的整体出货量估计将超过7.5亿片，年成长率估逾146%。整体Cover Glass产值估将达46亿美元，包括车用、数位相框、数位相机、电子纸显示器与公用看板等面板的产值都小于Cover Glass，预期此将吸引更多竞争者加入这块市场。
 
    预估到2015年，全球Cover Glass的出货量更将超过15亿片，出货金额预估将接近75亿美元，其中仍将以手机与Tablet为主要的应用产品。
 
    DisplaySearch说明，目前Cover Glass应用主要以手持式产品为主，虽然Sony在2010年推出有强化玻璃的液晶电视，但是大部分Cover Glass市场仍然以消费性电子产品为主，其中又以手机的出货量占最大比例。预估2011年手机应用仍占Cover Glass整体出货量比重之84%。
 
    另方面，平板电脑在iPad带动下，也正成为另一个重要应用市场，预估2011年Cover Glass在平板电脑市场出货量将超过7200万片，年增估178%。
 
    强化玻璃的生产过程可分为前段的玻璃原材料及后段的强化玻璃加工，两阶段的生产过程与生态截然不同。其中，前段玻璃原材料因为牵涉高投资金额与高技术门槛，目前仍以玻璃大厂，例如Corning康宁、AGC旭硝子等等为主，后段加工制造厂商则相当多。随着手持产品持续成长，强化玻璃需求保持成长，还有越来越多的玻璃厂商愿意投资切入。
 
    目前已投入强化玻璃市场的大厂，有Corning康宁所生产的Gorilla，以及AGC旭硝子在2011年初宣布投资2.4亿美元跨入强化玻璃熔炉与技术，并且推出了DragonTrail玻璃。此外，NEG日本电气硝子的CX-01、AvanStrat与德国的Schoot的Xensation玻璃等等，也都在2011年陆续投入资源研发与生产强化玻璃。
 
    除了以TFT玻璃为主的厂商之外，也有许多Soda Lime（青板/钠钙玻璃）玻璃厂商也都相继加入强化玻璃市场，像是NSG（日本板硝子）与Central Glass等。
 
    DisplaySearch预估，2012年全球Cover Glass 基板的出货面积，可能会超过4000万平方公尺。而2012年的TFT与Color Filter的玻璃出货面积估计将达4亿平方公尺，显示强化玻璃的出货面积已接近TFT与Color Filter用玻璃面积的10%。到2015年，全球Cover Glass玻璃基板出货面积上看9000万平方公尺。
 
    相较于LCD市场的激烈竞争与不断降价压力，强化玻璃市场对于产品规格的要求很高，因此，客户愿意以较高的价格购买高规格的玻璃基板。由于强化玻璃制造后段的化学强化需要高温制程，同时在最后网印与印刷制程对于玻璃平整度要求很高，因此只要能做出符合高规格需求的玻璃基板，也相对更能够抵抗市场的降价压力。高获利与高市场成长力道，又吸引了更多玻璃厂商加入生产强化玻璃的行列。
 
    不过，由于Cover Glass主要应用产品为手持式消费产品，其中又以手机与Tablet为主要应用，因此，目前大多是客制化的独特性产品。除了须接受严苛的落下等测试项目，也必须符合轻薄的设计概念，不仅对于前段玻璃厂商有很大的挑战，对于后段加工包括CNC钻孔与磨边、化学强化与印刷等来说，亦都是很大挑战。
 
    惟因强化玻璃并非标准化的产品，无法像LCD产品那样可以快速大量生产，并且精准掌控良率，DisplaySearch强调，强化玻璃所讲求的产品高规格与精密客制化加工流程，让强化玻璃产品至今仍可见到良好的利润与高成长性。
 
    至于近来业者新推出的2.5D与3D强化玻璃Cover Glass，DisplaySearch认为，这也将随着使用者对于手机人体工学设计与外观造型的需求不同，而逐渐受到重视。除了运用CNC生产具有圆弧造型的Cover Glass之外，也有厂商提出运用高温制成促使玻璃软化之后运用模型治具压缩与挤压让玻璃产生变形之后、再快速降温以成型方式。

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