北京时间11月13日消息,中国触摸屏网讯,住友化学屹立百年的真本事。日本大厂住友化学(Sunitomo Chemical),顾名思义是以化学能力著称,不过在过去20年间,台湾电子科技业高速起飞的年代,台湾投资人最熟悉的,反而是住友化学在偏光膜(液晶显示器关键零件)的市场地位。2004年之后,台湾LCD (液晶显示)面板产业快速发展,追踪住友化学的IT关键材料供需轨迹,是投资市场分析师必备的功课。

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如今,根据住友化学今年第2季度(4至6月)的财报,5大事业部中,制药事业的营业利益贡献1.78亿美元最大,石油化学与塑料事业的1.6亿美元次之,IT相关化学只有3882万美元。

从肥料制造到全球能源发展 

一家百年企业,能与时俱进跟着热门领域转型,甚至跟上现今最热门的生技领域,住友化学代表取缔役社长十仓雅和(Masakazu Tokura)认为,这与该公司的事业始终朝着社会关心议题的解决方案前进有关。

今年10月在日本横滨举办的「BioJapan 2018」论坛中,十仓雅和不断强调透过企业解决社会议题,进而利用创新达到永续发展目标的道理,住友化学百年来的事业部进展,正是基于这个理念。其实,道理不难懂,问题是真正能做到的又有多少?

1913年住友化学成立,一开始是以肥料制造为主,本着解决社会关心的农业生产量议题而行。1930年后,透过合并,公司进军精密化工事业;1953年又再步入农作物科学事业,并于5年后开始制造石油化工产品。1984年住友制药成立,2001年将IT相关事业整合成为新的事业部,并于2015年着眼全球能源问题,成立能源与功能材料事业部。

住友化学与时俱进,跟随热门领域转型,并搭上现在最热门的生技领域。(图/翻摄自官网) 

 

演变至今,目前住友化学共有5大事业部,分别是石油化学与塑料、IT相关化学、能源/功能性材料、健康与农作物科学、制药。归根究柢,住友化学这一路走来,是用最核心的化学力量不断开创新价值,五大事业部主要瞄准三个社会关心的趋势:ICT(物联网、AI、大数据)、生命科学(人口成长、老龄社会、食物需求、医疗保健科技、传染病防治),以及环境和能源(资源问题、能源问题、减轻温室效应)。

回到当今全球风起云涌的生物科技产业,事实上,早在1944年,住友化学就因为收购日本染料制造公司,成功进入染料、医药领域,后来又成立综合研究所,强化医药的研发体制。也就是说,今天住友化学在制药领域的成就,根源于不曾停止过的投入。

最关键的变化发生在1984年。那一年该公司与稻畑产业株式会社共同设立住友制药,而后又在2005年与Dainippon Pharmaceutical合并,成立了Sumitomo Dainippon Pharma(大日本住友制药)。至此,奠定了住友化学在制药领域的坚实基础,而大日本住友目前大约是日本排名第8的制药企业。 

切入制药事业的关键转折 

对住友化学而言,制药事业部包括两家公司,一家是大日本住友制药,另一家则是Nihon Medi-Physics Co., Ltd.,两家公司各有所长,前者专攻药物,后者偏向诊断领域。2017年该事业部的营收约5000亿日圆,营收占比23%,但营业利益948亿日圆,占公司获利贡献比重达38%之多,排名第一。其中,大日本住友制药就如同一般大药厂,有多元的药物产品线,聚焦精神与神经疾病、肿瘤、再生医学、细胞疗法,并在多年前就已走出日本,跨足国际市场。

值得一提的是,日本自从京都大学教授山中伸弥研究出iPS细胞(诱导性多功能干细胞)技术,并获得2012年诺贝尔医学奖后,日本倾全国之力进军再生医学产业,尤其是iPS技术更是走在国际之先。大日本住友制药自是不会缺席,也透过产学界的多项合作,建构了自己的再生医学开发产品线,同时于今年3月,正式完成全球第一个专为异体iPS细胞衍生的再生医学,和细胞治疗产品而设的商业制造工厂。

至于Nihon Medi-Physics,则专注于高度专业化的核医学领域(nuclear medicine),开发制造放射线药物,用于疾病诊断或治疗后的评估,主要是恶性肿瘤、脑和心脏疾病;除了诊断,也提供治疗产品,比方说医疗仪器,还有前列腺癌的近距离放射治疗,或是为癌症患者骨转移提供疼痛缓解的放射性药物。

目前Nihon Medi-Physics公司的主要产品,是针对正子造影过程需要注射的放射药剂FDG,也因为产品使用的放射性同位素半衰期只有大约两个小时,因此在日本主要地区已建立了11个生产设施,确保快速可靠地送达各个医疗机构。

 

当外界看到制药事业贡献住友化学最多获利,也把焦点放在大日本住友制药与Nihon Medi-Physics两家公司身上。不过十仓雅和表示,生技应用范围非常广,而且直接与社会问题相关,他并巧妙地以5种颜色说明生物科技地应用领域,分别是Green Bio(绿色:食物和植物相关)、White Bio(白色:产业和能源相关)、Blue Bio(蓝色:海洋科学)、Grey Bio(灰色:环境科学)、Red Bio(红色:健康医疗相关)。 

生技应用领域的5种颜色 

简单地说,在住友化学发展的策略中,制药只是整个「生物科技应用领域」的一环,其实包括其他的事业部,如健康与农作物科学、能源/功能性材料等,都与广义的生物科技应用领域相关。十仓雅和以三个例子来阐述住友集团在生技领域的最新着墨:

第一是核酸疗法(nucleic acid therapeutics)。举例而言,住友集团已与Bonac Corporation合作,透过化学合成,成功制造高质量的引导RNA(guide RNA);第二是再生与细胞医药。旗下的大日本住友制药,建立了世界第一个基于异体干细胞,针对再生和细胞医药产品的商业制造工厂;此外,也与诸多合作伙伴开发商业化iPS细胞再生医疗产品;第三个例子则是扩及到DNA分子层面的植物育种,十仓雅和指出,传统新品种育成时间约10至15年,但是透过住友的新技术可以降低到3至5年,大约节省了三分之二的时间。 

生技业掀起新一波科技革命 

十仓雅和进一步表示,生技业已经产生新的科技革命,主要源于IT与AI人工智能的革新、更快速更低成本的基因测序,以及基因编辑技术三个层面的发展。根据美国国家人类基因研究机构的数据,2001年人类基因定序成本为9536万美元,因为技术的进展,2014年已降至1000美元,这种降低成本的速度促成了生技业新一轮革命;当然,基因编辑技术的开创也是一大助力。

而更重要的一点在于科技革命,说穿了,也就是大家常提到的人工智能、物联网、大数据、机器学习、深度学习等等。十仓雅和引用MIT Media Lab的创办人Nicholas Negroponte所提出的口号「Bio is the New Digital.」(生物是新数字),强调未来是所谓的「Digital Bio」(数字生物)的世界,也就是数字化与生物科技结合的新世界,而住友集团的发展策略也会跟着趋势不断调整转变。

十仓雅和会后接受采访时表示,住友化学将百年的科学实力整合在一起,设立的生物科学实验室拥有健康医疗、农业、化学产品制造、分子工程等等能力,得以将集团的研究活动带到更广的领域。他认为,目前全球面对的挑战,包括老龄化、出生率下降、低生产力、低成长潜力、能源问题、环境问题等等,日本都是首当其冲,也因此生物科技在日本的重要性不可轻忽。


 

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