北京时间02月20日消息，中国触摸屏网讯， 触控技术消费性应用发展持续扩张，从中小尺寸延伸到大尺寸，不仅推升了触控面板市场规模，也带动保护玻璃/表面玻璃（Cover Glass）等关键零组件市场。然而，由于商机明显，近年来投入保护玻璃/表面玻璃市场的厂商越来越多、竞争压力逐渐增强，加上主流产品之一iPhone被传出新一代产品设计改变（可能少用了1片保护玻璃），造成原本苹果阵营的保护玻璃/表面玻璃供货商近期转向对外抢单，使得保护玻璃/表面玻璃的价格自2011年第四季以来已连续数月下跌。
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就竞争态势来看，近年来不只是原本从事玻璃加工事业的厂商，积极跨入保护玻璃/表面玻璃制造生产，触控面板厂商也加速朝保护玻璃/表面玻璃内制化或拉升自制比例方向整合。甚至连ITO镀膜相关厂商包括ITO薄膜厂、ITO玻璃厂亦纷纷切进保护玻璃/表面玻璃市场。
对于玻璃加工业者来说，触控面板使用的保护玻璃/表面玻璃有一定技术难度、毛利率佳，因此跨入这块领域并不令人意外。据悉，中国大陆有为数众多的现成玻璃加工厂，即使没有自己跨入保护玻璃/表面玻璃领域，也提供了想尝试进入保护玻璃/表面玻璃加工市场的新竞争者，一个方便的入口，可透过购并或入股、增资扩编，快速进入市场。
对于ITO玻璃厂商来说，投入保护玻璃/表面玻璃事业，主要着眼点则是在于单片式触控技术兴起。这里所谓的单片式触控技术，并非TFT-LCD液晶面板大厂推动的in-Cell或in-Cell触控技术，而是指Touch-on-Lens触控技术，也就是将触控Sensor整合到保护玻璃/表面玻璃上的OGS/TOL触控技术。与其坐以待毙看着单片式触控技术扩展、传统ITO玻璃使用量减少，不如即知即行朝保护玻璃/表面玻璃整合。
至于ITO薄膜厂商近年来也越来越多投入表面玻璃事业，原因是ITO薄膜与ITO玻璃的核心镀膜设备其实相差不多，主要差异在于基材不同，进料镀膜的方式不同。Film材是软的，因此ITO薄膜厂商可以采用Roll-to-Roll制程，玻璃是硬的，就有不同的作法。核心设备和基础技术的相似，让ITO薄膜厂商纷纷进入保护玻璃/表面玻璃市场，期许创造更多机会。尤其是玻璃型电容触控技术已成主流。
既然单片式触控技术正在发展，姑且不论到底贴合型和单片式触控谁成长较快，光看不需要贴合Touch-on-Lens触控面板开始在市场上渗透，现有的触控面板产业玩家当然也马上评估后续发展策略及应变之道。上述因素，就形成如今看到的情况：不是后段触控模块贴合厂商向上整合、扩建保护玻璃/表面玻璃内制产能，就是拥有ITO镀膜技术的ITO薄膜厂商、ITO玻璃厂商向下整合，也扩向保护玻璃/表面玻璃事业。
由于投入表面玻璃事业的厂商越来越多，让表面玻璃产业及市况发展，变得不像过去那样平静稳定。自从2011年第四季以来，表面玻璃的价格，几乎可说逐月下跌，至今已连跌数月。稍早10吋表面玻璃，依据低中高阶规格及标准不同，价格约在11-15美元不等，但目前已普遍低于这个行情。
此外，厂商所使用的保护玻璃/表面玻璃基板不同，所产出的保护玻璃/表面玻璃价格也有很大差异。一般说来，如果使用的是康宁的基板，单价比较贵。如果使用的是旭硝子的基板，光是材料成本就可能差20%-30%。最近也有些玻璃供货商推出更具价格竞争力的保护玻璃/表面玻璃基板。
不过，尽管保护玻璃/表面玻璃最近几个月连续跌价，主要系因为竞争压力增强，但这一波竞争压力，倒也不全然是来自于新投入者增多。毕竟，保护玻璃/表面玻璃在加工程序上，从化强、研磨、抛光、钻孔等等多道程序，仍有一定的技术门坎，这些技术能量最终会反映在保护玻璃/表面玻璃厂商的生产良率，而良率决定成本条件，因此，保护玻璃/表面玻璃厂商的竞争力强弱，其实是取决于良率的高低。投入者虽多，不代表有能力的供货商同步增多。
最近保护玻璃/表面玻璃的价格跌势，与其说都是因为供应量增多，不如说需求量不像预期那么强，也有推波助栏之力。一是非苹果阵营的品牌业者因为稍早推出的许多机种都没卖好，对于零组件的需求相对趋于疲软。二是最热销的苹果Apple产品本身也正在值新旧机种转换期，进而影响了零组件的出货。三是产品设计改变，直接影响到保护玻璃/表面玻璃的使用量。
例如Apple的iPhone 4原本系采用上下两片保护玻璃、也可说是使用了两片表面玻璃，但即将推出的iPhone 5，据传变成只用了1片保护玻璃（表面玻璃），另1面改用金属壳。
用量减少，直接就冲击到原先苹果阵营的保护玻璃/表面玻璃供货商订单状况，因此，市面上最近出现原先主攻苹果供应链的保护玻璃/表面玻璃厂商（如蓝思、富士等）向外抢单，而既有的非苹果阵营保护玻璃/表面玻璃厂商又为了固守地盘，加减降价，导致保护玻璃/表面玻璃市场近期价格和供需趋于混乱。
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