IC设计厂商义隆今年成立25周年,继续开拓更宽广的版图

作者:51Touch时间:2019-05-28 来源:经济日报

[摘要]IC设计厂商义隆今年成立25周年,从一开始主攻消费性电子IC、通讯IC、计算机周边IC与微控制器(MCU)等,后来转进笔电触控屏幕、触摸板IC与指向装置等。

    北京时间05月28日消息,中国触摸屏网讯,企业生日快乐/义隆技术领先 「触」动新趋势。IC设计厂商义隆今年成立25周年,从一开始主攻消费性电子IC、通讯IC、计算机周边IC与微控制器(MCU)等,后来转进笔电触控屏幕、触摸板IC与指向装置等。因应市场趋势发展,现在更要利用人工智能(AI)技术,继续开拓更宽广的版图。

    本文来自:http://www.51touch.com/lcd/news/dynamic/2019/0528/54227.html

义隆成立于1994年5月,创业的前十年产品策略大致以消费性产品为主,陆续拿下不少世界第一的成绩,例如电话来电显示芯片的市占率曾高达65%,无线电话、键盘、工程计算器芯片市占率五成以上,鼠标芯片全球市占率三成等。

2002年时,义隆获富比士杂志评选为200大绩优小企业之一;2004年又被评选为2003年亚太地区百大绩优小企业。

后来义隆体认到,虽然在消费性产品的市占率已经很高,但是销售价格却愈来愈低,必须开拓有前景的领域,为下一个十年做准备。因此在2001年时,就与客户微翊科技K-tech,也就是日本被动组件厂KOA在台子公司合作开发触摸板IC,想跨足笔电相关市场。

义隆在2003年投资取得K-tech经营权,更名为义发科技,供应触摸板与指向装置产品,2008年为资源整合,进一步合并义发,因此从IC设计公司转型为提供模块的全方位解决方案厂商。义隆董事长叶仪晧说,这对公司来说是很重要的关键转变。

捍卫专利 战胜苹果

当初透过K-tech这项投资案,义隆取得被昵称为小红点的指向装置,以及多手指触控相关专利,成为其重要的专利资产,后者甚至助其几年后上演小虾米对抗大鲸鱼的情况。

义隆当年要切入笔电市场并不容易,主要是美系大厂已经撒下广泛的专利网,笔电厂不愿意冒风险采用义隆的解决方案。眼见客户有所顾虑,义隆在2006年时,以手中的多手指触控相关专利,挑战当时市占最高的触控IC美系厂商新思。

义隆在2008年10月获得专利战胜利,叶仪晧表示,这场仗可谓生死一搏。不过,其实义隆是颇有把握,而除获得大笔授权金,更重要的是,当时告对方一个专利,对方也控告义隆六个专利,最后交互授权,因此客户终于可以甩开专利顾虑,采用义隆的触摸板IC。此役也让义隆顺利打开市场。到目前为止,笔电触摸板IC都仍是义隆的主要产品线之一,全球市占率高达41%,稳居龙头宝座。

义隆关于触控技术的专利战还有第二回,这次对象是被外界认为以触控使用方式改变手机发展的苹果。

苹果于2007年6月发表第一代iPhone,而义隆的触控IC应用后续也从笔电延伸到手机,且被市场上部分旗舰机种导入采用。当时有其他潜在客户也想采用义隆的解决方案,但质疑会不会侵犯到苹果的专利,叶仪晧当场花了大约一个小时解释,但是对方仍然不相信,让他开始思考,下定决心控告苹果。

由于前一次与美系厂商打专利战获胜,使义隆有足够银弹可以应付与苹果专利战,义隆在2009年4月控告苹果。经过美国数年诉讼程序后,在2012年1月获得苹果支付和解金,双方也交互授权,义隆因此得以扩展手机应用市场版图。

叶仪晧认为,国外厂商常会利用专利来卡住市场后进者,台厂如果进入产品市场时间点较晚,就要思索找到好的智财权授权,或是进行并购,这样不只可利用专利技术,必要时还能发动攻击,寻求交互授权。

义隆触控相关营收在2011年时约占36%,到2018年时占比已达69%。义隆开拓触控产品版图的过程,一路走来已不只是扮演跟随者,而是也有能力与大厂共同在软硬件与操作系统等合作开发,成为其策略伙伴,开发新产品规格。

携手Google 进军平板

义隆曾透过宏碁的引介,争取与微软合作开发UltraBook超轻薄笔电。叶仪晧指出,在已有竞争对手的情况下,义隆后发先至,成为全球首家通过Windows 8触控认证的厂商,并在相关触控芯片市占率拿下全球第一。

后来义隆也跟英特尔合作新平台Haswell LPML1,成为全球第一个采用LPML1通过Windows 8认证的业者,并成为英特尔的主要合作伙伴。另外,义隆透过华硕牵线,与Google合作第一代与第二代的平板计算机。

叶仪晧说,台湾厂商帮助义隆,而公司也没漏气,一起合作把市场的饼做大。

现阶段义隆的触控应用产品包括触摸板模块暨芯片,以及触控屏幕芯片,前者主要应用于笔电,后者应用则从智能手机延伸到安卓系统的平板计算机,以及微软Windows 8操作系统的笔电、平板与一体机计算机(AIO)。

义隆目前在触控屏幕芯片、触摸板模块、指向装置,以及Chromebook触摸板模块与触控屏幕芯片等领域,都拿下市占第一的位置,其中在触控屏幕芯片与指向装置模块的市占率,更都超过65%。

在触控芯片市场取得领先后,为维持竞争优势,义隆持续创造产品差异化,投入开发触控技术搭配触控笔功能。2015年微软发布Windows 10操作系统,将触控技术与笔结合,义隆身为微软的策略伙伴,也掌握市场先机,同步推出新产品,提出全球首个通过微软Windows 10认证的电容式主动笔解决方案。目前义隆在主动笔相关IC的市占率也是世界第一。
 

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