电子纸技术实际上是一类技术的的统称。一般把可以实现象纸一样阅读舒适、超薄轻便、可弯曲、超低耗电的显示技术叫做电子纸技术;而电子纸即是这样一种类似纸张的电子显示器,其兼有纸的优点(如视觉感观几乎完全和纸一样等),又可以象我们常见的液晶显示器一样不断转换刷新显示内容,并且比液晶显示器省电得多。
基于电子纸技术的电子书阅读器(e-paper based e-book reader)是一种很轻巧的平板式阅读器,相当于一本薄薄的平装书,能储存约200本电子图书。它具有重量轻,大容量,电池使用时间长,大屏幕等特点,是办公无纸化的新选择。部分电子书阅读器具备调节字体大小的功能,并且能显示JPEG、GIF格式的黑白图像和Word文件、RSS新闻订阅。
电子纸显示长期以来一直是停留在人们头脑中的幻想,但是随着上个世纪末以来显示技术方面一系列突破性进展,革命性的电子纸显示技术终于开始走向大众走向实用。电子纸显示屏通过反射环境光线达到可视效果,因此看上去更像普通纸张。这种显示屏的能效非常高,因为这种显示屏一旦开启,就不再需要电流来维持文字的显示,而只有翻页时才消耗能量。