液晶是一种几乎完全透明的物质，同时呈现固体与液体的某些特征。它从形状和外观看都是一种液体，但它的水晶式分子结构又表现出固体的形态。光线穿透液晶的路径由构成它的分子排列决定，这是固体的一种特征。到20世纪60年代，人们发现给液晶充电会改变它的分子排列，继而造成光线的扭曲或折射，这又属于液体的特征。

　　 液晶显示器，简称LCD(Liquid Crystal Display)，世界上第一台液晶显示媒体出现在70年代初，被称之为TN(Twisted Nematic)-LCD(扭曲向列)显示器。尽管是单色显示，它仍被推广到了电子表、计算器等领域。80年代，STN(Super Twisted Nematic)-LCD(超扭曲向列)出现，同时TFT-LCD(薄膜晶体管)技术被提出，但液晶技术仍未成熟，难以普及。80年代末90年代初，日本掌握了STN-LCD及TFT-LCD生产技术，LCD工业开始高速发展。 TFT(Thin Film Transistor)LCD即薄膜场效应晶体管LCD，是有源矩阵类型液晶显示器(AM-LCD)中的一种，和TN技术有所不同的是，TFT的显示采用“背透式”照射方式，即假想的光源路径不是像TN液晶那样的从上至下，而是从下向上，这样的作法是在液晶的背部设置特殊光管，光源照射时先通过下偏光板向上透出，它也借助液晶分子来传导光线。由于上下夹层的电极改成FET电极和共通电极，在FET电极导通时，液晶分子的表现也会发生改变，可以通过遮光和透光来达到显示的目的，反应时间大大提高到80ms左右。

    因其具有TN-LCD更高的对比度和更丰富的色彩，荧屏更新频率也更快，俗称“真彩”。相对于DSTN而言，TFT-LCD的主要特点是为每个像素配置一个半导体开关器件，其加工工艺类似于大规模集成电路。由于每个像素都可以通过点脉冲直接控制，因而，每个节点都相对独立，并可以进行连续控制，这样设计方法不仅提高了显示屏的反应速度，同时可以精确控制显示灰度，这就是TFT色彩较DSTN更为逼真的原因。目前，绝大部分笔记本电脑厂商的产品都采用TFT真彩LCD。早期的TFT-LCD主要用于笔记本制造，尽管在当时TFT相对于DSTN具有极大的优势，但是由于技术上的问题，TFT-LCD在响应时间、亮度及可视角度上与传统的CRT显示器还有很大的差距，加上极低的成品率导致其高昂的价格，使得桌面型的TFT-LCD成为遥不可及的尤物。不过，随着技术的不断发展，良品率不断提高，加上一些新技术的出现，使得TFT-LCD在响应时间、对比度、亮度、可视角度方面有了很大的进步，拉近了与传统CRT显示器的差距。比如几年前，TFT-LCD的响应时间大都在80ms以下，如今，大多数主流LCD显示器的响应时间都提高到50ms以下，这些都为LCD走向主流铺平了道路。