随着互联网的普及,尤其是宽带通信的广泛应用,各国城市化、工业化、信息化进程正在加快。与此同时,网络化、自动化、智能化所达到的水平,已经或正在改变着人们的生产方式和生活方式,“数字社区”是人类社会进入到信息时代的产物。

      所谓数字社区,是利用现代传感技术、数字信息处理技术、数字通信技术、计算机技术、多媒体技术和网络技术,实现社区内各种信息的采集、处理、传输、显示和高度集成共享,实现社区和家庭各种机电设备和安防设备的自动化、智能化监控,实现社区生活与工作安全、舒适、高效。因此可以说数字社区是数字城市的单元节点,数字社区的建设是数字城市建设的基础。

      方便的网上购物

      随着老龄化时代的来临,老年人外出购物成为一种负担,尤其是选购大件商品或异地购物更是困难重重。而网上购物可以让老年人足不出门做到购物货比三家。

      为了帮助家居老人利用网络购物,美国一些社区将老人们日常需要的商品分类集中造册,通过搜索软件获得最优惠的价格,尽量让老人获得实惠。时下全球网上购物领域正在经历巨大的变化,而许多网上商店开始利用现代信息技术保证顾客买到价廉物美称心如意的商品,并很快将商品送货上门。

      为了满足社区老人的消费需要,网上的零售商们调整了公司的供应链,将供应链延伸扩展到社区更有利的地方。对商店来说可以压缩库存,降低成本。在整个国际大环境下,网上购物不仅已成为推动全球经济一体化的重要动力,而且为市场创造了更多商机。去年,全球网上购物市场规模已达6.2万亿美元,预计2010年可突破10万亿美元大关。

      日趋热门的网上医疗

      时下我国正在发展网上医疗,国家863重大科技项目高性能宽带信息网已开始普及,日趋热门的网上医疗正式登场。上海华山医院和北新泾地段医院正尝试在高性能宽带网的平台上推出远程医疗服务。居民家中只需添置机顶盒和摄像头,就能在网络的那一端建起电子病例。每天,这些病例传至社区医疗中心归档,全科医生发现问题后分门别类地接通百位名医组成的后台,居民们足不出户都拥有了“自己的名医”。

      在美国,不久的将来公用电话亭将作为马路边的网上门诊所,小毛小病患者通过亭内的网上门诊系统挂号,药品可按患者要求在附近的药房取。由于有视频装置和采用眼球虹膜识别技术,患者身份可同网络医疗中心核对,因而病人挂号、取药绝无差错。

      欧洲的手机商正在筹划推出用手机看病的服务。患者对着手机可视镜头同医院联系,医院通过眼球虹膜密码验证后,在电脑中调出病历,患者可同医生直接对话。对于一般性的疾病医生开出处方并传至患者指定的药店或超市,患者凭虹膜密码取药。这种医疗服务可以节省大量时间和精力。

      由于无线宽带的普及,今后在飞机、火车、轮船、长途客车以及公共场所,均可享受网络医疗带来的方便。即使在居民集中的社区,只要拥有专门的设备和专业医务人员,甚至可以在万里之外,遥控机器人为患者动手术。

      越来越多的国家正在推广远距离无线宽带网技术,无须铺设宽带线路,只需在方圆十几公里的地方建一个或几个无线网络基站,其覆盖范围内的每家每户就可实现无线宽带上网。此外,不少国家正在发展全球通用微波接入(WiMax)技术,一个无线基站或发射塔将可覆盖半径达50公里的地区,向区内用户提供无线宽带网接入服务。美国政府承诺,未来5年美国将在居民社区普及上述技术,以利于使网络医疗社会化,而此举尤其方便老人就诊。

      在发达国家,越来越多的人上网寻求医疗保健信息而不是股票、体育、商品打折等信息。2004年美国约有5500万美国人利用互联网查询疾病、疾病的治疗、减肥食谱等方面的信息。

      网上培训增加就业

      在许多国家,居民坐在家里,利用电脑上网就能获得新的技能,这是数字化社区的一个重要功能。美国麦肯锡全球研究所最近的调查报告指出,全球网络培训正在迎来黄金时代,在大批技工从网络培训学校走向就业市场的同时,越来越多的国家不断增加对网络培训的投资。目前世界上已有120多个国家实施网络职业培训教育,并将其列为实施教育改革的战略性举措。美国国内有远见的企业,早已看好网络教育这个潜力巨大、欣欣向荣的朝阳产业。统计资料显示,未来10来,全世界将有至少5000万人通过接受网络职业培训进入新的工作岗位。

      在巴西,2007年已有55万名青年未跨入学校大门就获得网络大学文凭,其中的一半是计算机软件人才。巴西教育部门认为,没有任何其它一种方式能象互联网那样将受教育的权利送至千家万户。印度计划从2009年开始免费提供宽带上网,并研制低价电脑,目的是利用其软件优势在全国建立教育培训网络,让大批农村青年走上就业之路。印度的软件承包业久负盛名,该领域的大批软件人才来自网络培训学校。此外,马来西亚、泰国、阿根廷、智利以及非洲的不少国家也已开始实施网络培训教育计划。

      网络教学提供了交互性灵活的学习环境,它能实现教学信息与学生、学生与学生、教师与学生之间即时的、异步的互动,学生可以通过网络向辅导教师提出问题、回答问题,在同学之间讨论问题或进行协作学习教师可以随时查看每一位学生的学习进程,并根据学生的学习情况,修改自己的教学计划和教学内容。基于此特点,网络教学成为远程教育中惟一可控的教学方式。网络为现代教育提供了更为广阔的发展时空,教学活动可以由课堂扩展到了课外的家庭、社区等任何信息技术普及的地方。学生也可以在45分钟以外的任何时间进行上网学习。这种时空的超越使得“学习即生活”的最高人生境界成了终身学习的一种典范模式,为终身学习的实现创造了物质条件。

      网络教育正在建立一种相对理想的职业教育培训模式,这种模式尤其适应知识经济时代员工知识更新日趋加快的需要。美国加州大学网络教育研究中印资深评论员道格拉斯?麦克林托克教授在其专著中指出,职业培训进入网络化不仅是大势所趋,而且具有不可替代的功能。他认为,在这个时代,网络教育在培养人才方面将发挥难以替代的作用,并成为知识经济时代培育新型人才的有效途径。

      引领老人进入网络世界

      数字社区的一个重要功能是引导退休老人进入网络世界,享受网络世界的乐趣。据联合国教科文组织的调查,目前全世界有至少8500万老人常年上网,其中约10%利用互联网工作,包括医生、就业咨询、股市分析师、软件设计、专栏写作等。

      在法国,布列塔尼一家养老院的老人联手创建了“自由冲浪者”博客网站,“讲故事的老奶奶”洛朗斯·拉米亚布勒的个人博客也获得了成功。“老人行星”网站的创建者伊莎贝尔·弗兰盖说:“对年轻人而言,博客是展示自我个性的地方,他们通篇讲的都是‘我、我、我’。50岁以上的博客写手则更喜欢谈论各类活动,更善于讲故事,在写作上花的时间也较多。”法国咨询公司益普索集团今年10月就此首次对英国、法国、德国、意大利和西班牙的2200名网民进行了民意调查。结果显示,越来越多的中老年人开设博客,尤其是50岁至70岁的中老年人。

      在英国退休人群中,有41%承认,“上网”是他们最喜欢的消磨时间方式。而从前总是遥居首位的“园艺”已经屈居第二,为39%;“从事个人爱好”和“旅游、散步”则分别下滑至36%和28%。 去年夏天公布的另一个调查结果预言,英国50岁以上的老人将很快取代18至24岁的年轻人,成为互联网上的主力军。

      发电子邮件和购物是英国老人在网上最常做的事,大约占据了他们84%的“网事”。64岁的珍·茜莉说:“自从我孙女教会我用互联网后,我每个月都要给她发三四封电子邮件。要是我有些犯懒,就会在网上购购物——我是说,既然能在网上购物,为什么还要出门呢?”

      在美国,过去3年网上购物的老人年翻了一番。一个拍卖网站也发现,有45%的美国退休老人,愿意将自己的物品拿到网站上拍卖。

      英国伦敦有一个专门鼓励和指导中老年人上网“银发冲浪”网。这个网站每年都要举行一个全英国范围的“银发冲浪周”活动,向中老年网络新手提供电脑技术服务。赞助商包括大名鼎鼎的微软、BT和英特尔公司。2007超过2.5万人参加了英国各社区组织的近2000个互联网相关活动,声势甚是浩大。

      英国“关爱老人”组织的负责人戈登·里斯曼说:“英国老人们正在经历一场革命。昔日人们心目中典型的退休生活是穿着拖鞋,抽着烟袋,无所事事地晒太阳。但这些早已过时。如今,老年人乐于尝试新鲜事物,他们更希望在退休后开始生命的第二春。”

      数字化生存拉开序幕

      专家认为,数字社区、数字家庭应该是以计算机技术和网络技术为基础,各种家用数字化设备有机结合在一起的智能化的网络家庭。这些家用数字化设备包括电话,电脑,信息家电等。

      5年前,微软董事长比尔·盖茨提出“延伸的PC”概念,即通过微软最新的操作系统Windows XP,PC机可以摇身一变,成为家庭网络的数字中心。不久后,盖茨建起一栋数字化住宅,有虹膜辨识电子门,自动开启选择唱片的音响,定时拉开的窗帘,自动调温加湿的中央温度处理器,自动造波的温水游泳池……

      在世界上,韩国在发展数字社区、数字化家庭方面的成就引人注目,其重要优势是走在世界各国前列的宽带通信。按照该计划,到2010年,韩国将有约20万个社区、1200万户家庭全面引入数字化生活方式,将有70%的韩国家庭可以收看双向数字电视,可以通过手机、因特网等各种网络设备实现对冰箱、空调等家用电器的远距离交互式操作,并且数字家庭配备的电器产品也将具有相当的智能,如自我诊断功能等。

      韩国政府正在培育数字社区、数字家庭相关产业,这是一个前景光明的新兴产业。韩国国家信息通信部预计,全球数字社区、数字家庭相关产业的规模在2010年将达到1500亿美元,数字化家庭计划正是瞄准这一趋势出台的。根据该计划,信息通信部将任命现副部长领导成立“数字化家庭政策促进委员会”。韩国政府还将同民间企业一起,为新产业投入2兆韩元的启动资金。

      1994年,世界上首次出现“信息高速公路”这个概念,5年后,宽带普及速度加快。近10年来,信息高速公路的建设如火如荼,并且铺设到千家万户的门口。随着互联网覆盖全球,不同类型的数字信息、声音、图像在“信息高速公路”上疾驰,构成一个与现实世界截然不同的虚拟世界,而数字社区、数字家庭将是这条信息高速公路最渴望连接的终点。

      孕育巨大市场机遇

      数字社区、数字家庭的前提是“数字城市”,而“数字城市”正在孕育巨大的市场空间。据预测,今后15年我国数字化城市数目可望达1000个以上,城市信息化水平将达到50%左右。显而易见,利用信息技术及相关活动改造和发展包括社会、经济、文化等一切领域的城市信息化建设又将迎来一个发展的好机遇。

      事实上,信息化作为当今世界经济和社会发展的一大趋势,已被许多国家作为发展国民经济的基本方针,“数字城市”不仅已经成为当前城市信息化建设的热点,而且“数字城市”正在孕育巨大的市场空间。据有关部门预测,我国城市化水平2010年将达到40%,2020年将达到50%-52%左右。这些大、中、小城市的规划、建设、管理和公众服务系统必将对信息技术的应用提出广泛而又迫切的需求,以提高城市的管理质量和快速应变能力,这些工作都必须依赖于城市数字化工程的研究成果的应用和支撑。毫无疑问,信息化投资将为我们提供一个稳定的巨大的产业空间。当信息化旋风席卷越来越多的城市之后,人们所憧憬的数字生活带来的必是数字时代新的商机。

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