精工愛普生開發出了內置觸摸感測器功能的液晶面板,並在“SID 2008”上發佈(演講序號:55.2)。此液晶面板採用該公司的低溫多結晶矽TFT技術,在內部形成感測器而實現了觸摸功能。該感測器以4個畫素為單位檢測載入在液晶分子上的電荷容量(圖1)。用手指和輸入筆等在面板表面施加應力,會使液晶分子的分佈狀態發生變化,從而導致液晶分子的電荷容量變化,所以可通過檢測電荷容量變化實現觸摸輸入(圖2) 
圖1:形成可檢測液晶分子容量的感測器 圖2:檢測押壓所導致的液晶分子容量的變化
在新聞發佈後的採訪中,該公司展示了配備觸摸感測器功能的4吋試製品(圖3),並演示了在PC上顯示檢測到的手指按壓部分(圖4)。試製品的畫素為640×480畫素(VGA),因形成感測器使開口率降低了20~30%左右。

圖3:配備觸摸感測器功能的4吋試製品 圖4:演示現場。手指按壓部分(畫面中央右側)顯示為白色
顯示模式採用的是利用橫向電場來控制液晶分子的FFS(fringe field switching)方式。還支援VA(vertical alignment)模式及TN模式等利用縱向電場來控制液晶分子的方式。玻璃厚度單側為0.5mm,“試製時即使單側厚度為0.2mm,也照樣正常工作”(精工愛普生)。
精工愛普生指出了這種方式的觸摸感測器所面臨的課題,是對圖像顯示的影響。“由於改變了液晶的分佈狀態,會使圖像在某種程度上產生紊亂”(該公司)。
比其他方式優越
液晶面板內置觸摸感測器功能的形成方式,除此次開發的容量方式以外,還有光方式和電阻膜方式。精工愛普生強調:此次的方式比其他兩種方式都優越。比如,光方式利用畫素內形成的光電二極體來檢測外光和背照燈發出的光,以實現觸摸輸入。“光方式因周圍亮度不同,導致檢測靈敏度不均,因此檢測參數的設定比較困難。而我們的容量方式不受外光的影響”(該公司)。
而電阻膜方式則由壓力在畫素內形成的圓柱(隔離物)與TFT陣列底板上的電極(ITO等)接觸來形成電阻開關。這種方法“隔離物和ITO的強度是問題所在”。此次試製品的玻璃厚度單側為0.5mm,“試製時即使單側厚度為0.2mm,也照樣正常工作”(精工愛普生),而不必擔心強度。
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